今日から何回か，テニスに興味がない人には全く琴線に触れないであろう話題を連投する予定。
今週から，テニスのAustralian Open（略してAO）の予選が始まっている。
我が家の男子たちは大のテニス好き。特に長男はプレーもうまいし，観戦も大好物。テニス4大大会の初戦であるAOはメルボルン開催なのでぜひ観に行こうと言っていたのだが，住んでみて初めて，オーストラリアでは年明けからAOの前哨戦的な大会がいくつか開催され，朝から晩までひたすらテレビで中継するのだということを知った。長男にとってはまさにパラダイスで，ずっとテレビに釘付けになっている。
そんな長男から，そわそわと「もうAOのドロー表出てるかな？」と毎日尋ねられていたこともあって，一昨日，朝ごはんを食べた後に何気なくPCでAOの公式HPを開いたら，偶然こんな記事を見つけた↓
その日のお昼から，ジョコビッチとキリオスのエキシビションマッチのチケット販売開始，しかも激安（大人20ドル，子供は何と5ドル）とのこと。これはチャンス，とチケット争奪戦に参入したところ，あっけなく超いい席をゲットすることができた！明日が超楽しみ。（ちなみにチケットは5分で完売したとのこと。）
さらに，同じページに気になる記載を発見↓。
Perfect Practice will be played under match conditions, with umpires, ballkids and electronic line calling. Rafael Nadal, Daniil Medvedev, Coco Gauff, Maria Sakkari, Jessica Pegula, Stan Wawrinka, Dominic Thiem, Taylor Fritz, Alexander Zverev and more are all looking forward to hitting Rod Laver Arena to play under match conditions before the Australian Open main draw starts on Monday 16 January.
Thursday 12 January
3.00-4.15pm: Alexander Zverev v Dominic Thiem
4.15-5.30pm: Aryna Sabalenka v Maria Sakkari
5.30-6.45pm: Stan Wawrinka v TBC
6.45-8.00pm: Rafael Nadal v Hubert Hurkacz
コロナのパンデミック直前の2020年1月末，メルボルンで初めてAO男子準決勝を観戦した（留学を念頭に置いていたのでまずは子供たちにオーストラリア好きになってほしくて，コロナ前の数年間，毎年観光旅行に連れてきていた）。その時のカードがDominic Thiem VS Alexander Zverevで，その影響から長男のお気に入りはティーム，二男のお気に入りはズベレフ。
しかしほどなくティームは故障してしまってながらく戦線離脱。ズベレフも昨シーズン，確か全仏で負傷。子供たちはいたく心を痛めていた。
そんな経緯もあって，この練習試合は絶対観に行こう！となって，こちらも激安の予選観戦チケット（大人10ドル，子供5ドル）をゲット。今日観に行って，夜9時過ぎにようやく帰宅。
練習とはいえ超好カードをあんなに間近で観ることができたのは奇跡だし（本戦のいい席のチケットは高嶺の花で手が出ない），世界のトップアスリートの気迫とパワーを存分に浴びて、子供たちのみならず私も心から感動した。完全にパワースポット！
しかもおまけに，ナダルからサインもらった！
ナダルは私とパートナーのヒーロー的存在。留学準備が大変で何度も挫けそうになっていた時、ナダルの試合をテレビで観て、決して諦めない姿勢にたくさんの勇気をもらっていた。
幸先いいね，きっと今年はいい年になるね！と，家族4人，超前向きになれた1日だった。
